GW 这间学校对交换学生相当友善,当你确认录取后会寄 Exchange Student Handbook 给你,基本上食衣住行育乐所有一切资讯都在裡面,任何问题都可以 找到答案,如果还是有问题的话也可以直接寄信给对方,通常都会很快速的回信 (因为一个 Exchange Program 只有十来个学生)。欧洲商学院排名以下是我个人的经验分享,给 往后要来交换的学弟妹做个参考:
【住宿】
我住在 International Student House,是个私人机构,裡面住了来自世界各地到 DC 的学生、实习生,或是上班族,这裡设备齐全、每天都提供早餐和晚餐,而 且人都相当亲切友善,是一个可以一次和德国、日本、西班牙、美国、韩国等等 世界各地的人交朋友的难得机会。费用从一个月$1200 到$1600 不等,位在华盛 顿市区,走路约 20 分钟可到 GW。相对自己在外面租房来说,若你同样要住走 路可到学校的市区,房租最便宜也要$1000 一个月,再加上餐费(大约$10 一餐), 其实并没有比较便宜。详细资讯可看 http://ishdc.org ,如果要订的话建议 3、 4 月就上网登记,因为十分抢手。
【银行帐户&手机】 据说某些学校会帮忙开户或办手机,在这边我们都要自己来,个人是到了美国后 才办这些,建议先办手机号码,除了可以在本地联络外,随时都有网路也比较安 心一点。我选择的是 AT&T 的预付方案,一个月$45,其馀的电信业者选择还有 T-Mobile 和 Verizon,不过在预付方案的价格上都不会差到太多。银行的话我是 开 Bank of America(BoA)的 checking account,BoA 的好处是全美都有分布,对 之后要在美国旅游相当方面,checking account 和 saving account 的不同点是多 了张 debit card 可以在美国刷卡。不过要注意若年满 23 岁,你的帐户每个月要 维持至少$1500 的馀额,不然会被收$12 的帐户维护费(...)。开户前记得准备自 己的护照、DS-2019、有些银行还会要求要住宿处的合约证明、学生证等等,最 好是准备越齐全越好,不过我开户时他只看了我的护照而已。办手机跟开户都很 简单,只要走进店(银行)裡跟对方说明来意,都会指派专员为你服务,专员都相 当亲切专业,可以放一百万个心!
DC 的大众运输相当发达,基本上住在市区是不用买车的,我主要的交通方式就四种:
1.走路:不用多说了吧!其实 DC 相对美国其他城市来说算非常小,走路几乎可以到所 有地方,像是我从 Dupont Circle 附近走到 GW 大约 25 分钟,走到 Smithsonian 博物馆 系列跟白宫也只要 30 分钟左右,相当方便又省钱。
2.地铁:DC 的地铁和台北捷运一样,坐得越远价格越贵,要注意的是常常不准时,就 算地铁站显示再三分钟就到,也可能要再等 15 分钟以上,有时候还会开到一半说我不 载人了,请下车等下一班,一等就是 20 分钟...,所以如果要搭地铁的话一定要提早半 小时出门才不会迟到,另外车上不会像台北捷运一样显示下一站是哪裡,要专心听驾驶 讲,不然就是眼睛放亮看清楚站名,否则坐过站就哭哭了~
3.公车:公车相较地铁准时多了,只要出门前用 google 地图查好要搭什麽路线,车子几 点几分会到,通常不会误差太远。在美国的好处就是 google 地图的所有资讯都很准, 有网路就不用怕迷路 XD
4.UBER:DC 的 UBER 十分发达,24 小时都叫的到车,也因为需求量大,总是在巅峰时 间价格。不过我觉得相比计程车你还要给司机小费,有兴趣可以去搜寻一下在美国搭计 程车给小费的悲剧,就会知道搭 UBER 真的是划算多了!
总结来说,扣除走路之外地铁和公车是我最常 用的交通工具,而要搭乘它们就一定要买 SmarTrip Card(右边那张),把它想成悠游卡就 对了,可以省去很多用零钱买票的麻烦,加上 搭公车一趟是$1.75,不找零,你没零钱就只能 付大钞育!SmarTrip Card 在全部的地铁站都 可以买到,一张$10,一开始有$8 可以使用, 在 DC 生活真的不能没有这张卡,十分建议一到 就先在地铁站买好!
【购物】
这篇跟大家介绍一下在华盛顿购物的好地方:
1.Target: 在 Columbia Heights,搭地铁可以到,基 本上有点像家乐福,在这边可以买到包括家俱、盥 洗用品、衣服等等一切生活所需的东西。另外附近 还有 Best Buy(卖电子产品)、Marshalls(卖便宜衣 服)、DSW(卖便宜鞋子)等等店家,都满值得进去 逛逛捡个便宜的!
2.CVS Pharmacy: 有点类似台湾的便利商店+屈臣 氏,可以买到零食、矿泉水、盥洗用具等等,此外 还有卖成药,会有药师替你解答问题。走在路上到 处都看得到,由于 24 小时营业,所以东西会贵一 点点,如果不想跑到 Target 那麽远的话,学校附 近的 CVS 其实就有卖所有需要的生活用品了!
3.Safeway: 类似顶好,主要都是卖食材,肉类、蔬 菜、水果、冰泣淋、零食等等应有尽有,要注意来 这边一定要加入他们会员,很多商品才有折扣!你 只要走进去跟他说要加入会员,填个资料不用钱就 可以拿到会员卡了。
4. Amazon: 这个不用多加介绍了吧,全美国最大的网路商店,来这边念书最棒的就是 你可以用学生身份申请 Amazon Student Prime,享有半年内,商品三天保证送达免运费 的服务!Amazon 上能买到的东西很高机率都是你能买到最便宜的价格了,加上免运, 唯一要小心的应该是失心疯买太多吧 XD
5.逛街: 再来跟大家分享几个逛街的好地方
-‐‑GeorgetownMStreet: 很有名的一条街,几乎所有你想的到的平价品牌都有在这设点, 包括 H&M、ZARA、Banana Republic、Forever21、GAP 等等...还有一些美国才有的店 像是 Urban Outfitters 都很值得去逛逛!另外这边有全华盛顿唯一一家 Apple 直营店, 如果你是果迷一定要来朝圣一下!
-‐‑Metro Center Station: 其实就是华盛顿地铁最中心的一站,所有线都会经过,这附近有 鼎鼎大名的 Macy’s 百货、还有上述的平价服饰店这里也全都有,私心跟大家推荐 TJMaxx 这间零售店,裡面卖各种品牌(Nike、Ralph Lauren、CK..)的衣服,价钱超便宜,几乎都 有到五折左右!而且店面空间明亮宽敞,个人觉得十分值得一逛。
-‐‑Tanger Outlet National Harbor: 离华盛顿最近的一家 Outlet,其实我自己还没去过...不 过要记得去之前要先上网下载优惠券,另外学生身份也有特别的折扣。
【气候】
碰巧今年来华盛顿时是圣婴年,整个美东都是暖冬,所以其实一直到 12 月底离 开前都没遇到下雪,以下是个月份我个人遇到的气候经验: 八月~十月:超级大太阳,八月中刚到时觉得甚至比台北还热 XD 每天短袖短裤 是没问题的,记得还要戴太阳眼镜!最要注意的是夏天学校冷气都开超强,去上 课时记得带薄外套。 十月~十一月:天气开始变比较不稳定,日夜温差偏大,出门记得都要穿外套, 值得一提的是华盛顿几乎不太下雨,但下起雨来因为要走一段路到学校所以还是 满烦的,我个人是在 DSW 买了一双防水的靴子。 十一月~十二月:冷的时候大概 5 度左右,风大的时候很冷,但是因为走到哪室 内都是很强的暖气,建议还是採多层次的穿法。
【旅游】
学期结束后,我们拿的 J-‐‑1 Visa 可以滞留美国一个月,建议这段时间再安排比较 远的旅游就好了,或是利用感恩节假期(五天)出去玩也满适合远行的,这次把所 有东岸的大城市都去过了,比较可惜的是今年是暖冬,12 月跑到波士顿居然还 10 几度没有半点雪 XD 跟大家分享一下旅游时可以用的交通工具:
飞机:skyscanner 应该是大家都知道的比价网站,在这跟大家推荐一个 studentuniverse,只要认证学生身份就可以买到超便宜的机票!这次我只有去佛 罗里达是搭飞机,搭的是廉价航空 Jetblue,我只能说对比欧洲一堆廉航,这家 真的是佛心等级的服务...。
巴士:游美东最常搭乘的就是巴士了,搭去纽约大概 4~5 小时,波士顿 10 小时, 费城 3 小时,想搭最便宜的就去中国城找旅行社买,或是上 Chinatown Bus 的网 站,缺点当然就是很难做又没 wifi 也没厕所,不太适合搭太远。再来便宜又不 错的是 Greyhound 灰狗巴士,全美国所有地方都有设点,班次密集几乎任何时 刻都买得到票,满推荐的。再来是 Megabus,车子算满舒服的,价钱也适中合理, 但是刚好这次从费城回来时遇到在高速公路上抛锚,算是有点坏印象 XD
火车:自己这次在美国没搭火车,因为价钱跟飞机差不多,时间跟巴士差不多, 但是好处应该是坐起来最舒服吧!必须得说搭 10 几个小时巴士真的很难受...